日本とパラオ共和国との交流の架け橋となる日本人女性を選ぶコンテスト「日本・パラオ国際親善大使プリンセス選考会」（主催＝ＮＰＯ法人南洋交流協会）が２１日、都内で開かれ、東京都在住の医学生、桜井瑛子さん（２５）がグランプリにあたる「ロイヤルプリンセス」に選ばれた。
桜井さんはパラオ独立記念日の１０月１日に現地に出向くなどして、交流を深める。授賞式では「本当に選ばれるとは思っておらず、頭が真っ白。しっかり任務を遂行したい」と喜びを爆発させた。
コンテストは今年で１２回目。応募のあった８００人のうち、書類審査を突破した３２人がこの日の審査に進んだ。水着姿での１分間の自己ＰＲなどがあり、元ミス日本の女優、大竹一重さんや後援したパラオ大使館臨時代理大使、ピーター・アデルバイさんらが審査した。準グランプリにあたる「パラオプリンセス」には、青木麗奈さんと高木好美さん＝ともに東京都在住＝が決まった。
審査委員長で出版プロデューサーの高須基仁さんは「接戦でした。選ばれなかった人は残念ですが、パラオのことは忘れないでいただきたい」と講評した。
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